VISITER L'ARMÉE EN TERRE CUITE DE XI'AN EN CHINE | LE GUIDE

L'armée de soldat en terre cuite à Xi'an. 
Un icone du tourisme Chinois, la fierté de toute une nation, un incontournable lors de ton voyage en Chine. Grandeur, mystère et stupéfaction sont les trois mots qui me viennent à l'esprit lors de la découverte de ce lieu hors du commun. À quelques kilomètres de la ville de Xi'an dans le centre-est de la Chine, c'est le point de départ pour découvrir la star touristique de la région. 

Pourquoi cette construction, la découverte du lieu, comment s'y rendre, les tips pour le visiter correctement, bienvenue dans ton guide sur l'armée en terre cuite avec en bonus ce que tu peux découvrir lors de ton séjour à Xi'An ! La visite de l'armée la plus étonnante de la planète, c'est maintenant ! 

L'HISTOIRE DE L'ARMÉE EN TERRE CUITE ET SA DÉCOUVERTE 

1 - SON HISTOIRE 

L’armée en terre cuite a été construite sous le règne de l’empereur Qin Shi Huang, aux alentours de 246 avant Jésus-Christ. Les travaux de ce gigantesque mausolée ont duré une trentaine d’années… et n’étaient même pas terminés à la mort de l’empereur. Et justement, en parlant de mort, c’est là toute l’origine de cette idée hors du commun. 👇🏽

L'empereur Qin

Qin était obsédé par la peur de mourir au point de partir en quête de l’immortalité. Avant de faire construire sa deuxième armée, il avait déjà cherché un remède pour ne jamais mourir : élixir d’immortalité, consultations d’alchimistes et de mages taoïstes, tests de potions censées prolonger sa vie… Ironie du sort : c’est peut-être l’une de ces potions qui a causé sa mort. 🤡

Bref, Qin refusait l’idée de mourir. Il a tout tenté pour devenir immortel, sans succès. Et comme il ne pouvait pas échapper à la mort, il s’est dit qu’il devait au moins être protégé dans l’au-delà. C’est comme ça qu’est née l’armée en terre cuite dans la région de Xi’an.
Une armée chargée de veiller sur lui dans sa « deuxième vie ». C’est aussi pour cette raison qu’elle est restée cachée si longtemps : elle n’avait pas vocation à être vue des vivants, mais uniquement à protéger l’empereur dans l’au-delà. 🧠

Les fameuses

2 - L'HISTOIRE DE SA DÉCOUVERTE 

C’est en 1974 que l’armée en terre cuite fut découverte par Yang Zhifa, un paysan chinois qui creusait un puits pour arroser les cultures d’une coopérative agricole locale. Au fil du creusement, il est tombé sur des fragments de soldats en terre cuite - Imagine juste la réaction du type à ce moment la - En cherchant de l’eau, il venait en réalité de faire l’une des plus grandes découvertes archéologiques du XXᵉ siècle.

Alertées, les autorités ont rapidement dépêché des archéologues sur place. Les fouilles ont révélé une armée souterraine entière, parfaitement alignée, enfouie là depuis plus de 2 000 ans. Trois fosses principales ont été mises au jour, abritant plus de 8 000 soldats, 130 chars, 670 chevaux… et on pense que ce n’est pas fini. Entre nous, je le répète mais la découverte devait etre complètement zinzin. 😬

VISITER L'ARMÉE EN TERRE CUITE | GUIDE STEP BY STEP 

COMMENT Y ALLER DEPUIS XI'AN ? 

Plusieurs moyens s’offrent à toi pour te rendre à l’armée en terre cuite depuis Xi’an. De la solution la plus économique à la plus rapide, on va passer en revue toutes les options de transport.

Un quartier champêtre à Xi'An

EN DIDI - TAXI -

C’est le moyen qu’on a choisi pour se rendre sur le site touristique. Si tu as déjà lu mes autres articles sur la Chine, tu sais qu’on était trois pour une partie du trip. Très honnêtement ça nous permettait de faire de belles économies tout en profitant de moyens de transport plus confortables que les transports en commun. 

👉🏽 Le trajet en voiture depuis le centre de Xi’an jusqu’à l’armée en terre cuite dure environ 1h30. 🚕
👉🏽 Côté tarif, la course nous a coûté 224 yuans aller-retour, soit environ 27 € =  13,50 € l’aller par personne. 
✅ Honnêtement, Didi, ça ne coûte vraiment rien en Chine… c’est une vraie pépite ! 🥲

EN TRANSPORTS EN COMMUN 

Le moyen le plus économique pour s’y rendre. Pour ça, plusieurs options :

• Ⓜ️ Métro + Bus : compte entre 1h et 1h30 de trajet. ⏳
  Prends la ligne 9 du métro jusqu’à la station Huaqingchi, marche jusqu’à la gare routière du même nom, puis prends le bus Lintong You 613 jusqu’à l’arrêt Terracotta Warriors and Horses Museum.
  Prix du trajet : environ 7 yuans, même pas 1 €. 💰

• 🚌 Bus depuis Xi’an Railway Station :
  Prends le bus 316 qui va directement à l’armée en terre cuite.
  Prix du trajet : environ 5 yuans, soit un peu plus de 50 centimes.

• 🆓 Une navette gratuite, mais avec plusieurs conditions :
  Il te faut un billet de train avec une arrivée à Xi’an North Railway Station le jour même + ton billet d’entrée pour l’armée en terre cuite.
  Autrement dit : si tu t’es bien organisée, la navette est super pratique parce que tu auras ces deux éléments en main.
  Si tu es un peu à l’arrache - comme bibi -  opte plutôt pour les transports en commun ou Didi.

Dans tous les cas, tu l’as compris : c’est vraiment pas cher. 🤑

EN EXCURSION ORGANISÉE

La solution efficace et rapide : prendre une journée organisée avec un guide et le trajet déjà réservé. 👇🏽

LES HORAIRES ET LES TARIFS 

🔓 - Le site est ouvert tous les jours de l’année, y compris pendant les jours fériés chinois.
🕣 - Horaires : de 08h30 à 18h00, mais attention : la dernière entrée se fait à 17h00 ! ⏳
💡 - Prévois au minimum 3 heures de visite : le site est immense, tu as beaucoup de choses à voir

🎟️ Pour acheter ton billet, tu dois t’y prendre en amont. Je vais être honnête : le site est un haut lieu touristique du pays. Tu ne seras absolument pas seul à découvrir le cadre, et je peux t’assurer que c’est l’endroit touristique en Chine ou c'était le plus BLINDÉ… À tel point que ça en était très oppressant alors qu’on y était à 09h30. C’était la guerre totale pour observer les statues hahaha. 🫠
N’espère donc pas prendre un billet une fois sur place, c’est quasiment impossible et je vais t’expliquer pourquoi. 👇🏽

Tu dois respecter un horaire en achetant ton billet.
Par exemple, pour nous, on devait arriver entre 09h et 10h. Le lieu est tellement visité qu’ils ont mis ça en place pour réguler les visites. Je peux t’assurer que ça ne régule pas grand-chose vu le monde, mais bon… On avait donc réservé notre billet sur le site officiel. Cependant, il est peu probable que tu puisses réserver via le site officiel. Si tu as lu mon article sur Pékin, tu te souviens peut-être que notre guide avait réservé pour nous l’entrée à la place Tian’anmen et à la Cité interdite. En tant que touristes étrangers, on ne pouvait pas réserver nous-mêmes : il l’avait donc fait à notre place. On en avait profité pour lui demander de réserver aussi nos billets pour l’armée en terre cuite puisque c’est exactement le même principe. Il y a donc deux solutions : 

🤝🏽 Soit tu demandes à un local de t’aider, comme on a pu le faire. 
💻 Soit tu réserves ton ticket d’entrée directement sur GetYourGuide via ce lien (bien plus simple et tout aussi fiable)

UNE FOIS DEDANS, COMMENT ÇA SE PASSE ?

Bienvenue dans un lieu de 98 hectares : le vaste complexe funéraire de l’empereur Qin. On ignore encore l’endroit exact où repose sa dépouille, car il a fait construire un mausolée si complexe et protégé qu’il reste encore un mystère. Sa peur de la mort l’a poussé à tout faire pour se cacher au maximum avec des pièges et même, selon la légende, des rivières de mercure…

Mais revenons à notre armée : elle se situe dans trois gigantesques fosses.

Laquelle faut-il voir en premier ? La fosse numéro 1 !  

C’est la plus impressionnante et la plus connue mon petit pote. L’arrivée dans ce gigantesque hangar te laissera sans voix. C’est juste fou ce que l’empereur a voulu créer pour l’époque. N’oublie pas qu’il y a pas moins de 8 000 soldats sur l’ensemble du site, et que 6 000 se trouvent dans cette fosse. Bien sûr, ils n’ont pas tous été déterrés, mais je peux t’assurer que c’est déjà immense quand on voit ceux qui sont désormais à « l’air libre ». 

Bref, c’est fou, et il faut le vivre pour réellement le comprendre. Dernier petit point culture, cette fosse avait pour but de représenter l’armée principale : archers, chevaux, chars… tous en position, prêts à combattre.

Fosse numéro 2

La fosse numéro 2 est plus petite et moins impressionnante, mais elle reste tout aussi intéressante. Ici, tu peux observer une véritable stratégie militaire à travers la posture des soldats. Contrairement à la fosse numéro 1 où l’armée est alignée en frontal, prête à combattre, celle-ci est disposée de manière bien plus tactique. Tout a été pensé pour simuler une véritable situation de guerre. D’ailleurs, petit détail important : une partie de la fosse est encore laissée sous terre afin de protéger les statues de l’oxydation.

La dernière, la fosse numéro 3, représente le poste de commandement. Elle est toute petite comparée aux deux autres mais joue un rôle essentiel dans l’organisation du combat. C’est d’ici que les ordres étaient censés partir : elle n’était pas destinée au combat, mais servait plutôt de QG, le cerveau de toute cette stratégie militaire.

Les alentours du mausolée

Après avoir découvert les trois fosses - ce qui te prendra déjà bien 1h30 selon l’affluence -  tu peux aussi partir à la découverte du mausolée de l’Empereur ! Te voilà partie pour une balade d’environ 1,5 km depuis les fosses. C’est agréable, c’est vaste… mais au bout du chemin, tu verras simplement une colline recouverte d’herbe. Le mausolée, c’est ça. On n’a jamais découvert précisément la tombe de l’Empereur.

💡Souviens-toi : Qin avait une peur extrême de la mort. Autant te dire qu’il a tout fait pour rester bien caché une fois passé dans l’autre monde. En résumé, on sait qu’il repose sous cette colline, mais par respect - et par crainte d’endommager le site -  les archéologues n’ont jamais exploré le cœur de la chambre funéraire.

Dans tous les cas, je trouve l’histoire de ce site ultra stylée : elle montre toute la grandeur de la Chine et de ses empereurs. Et pour en apprendre encore plus sur cette période de l’histoire, tu peux aussi te rendre au musée de l’armée en terre cuite situé à l’intérieur même du site. D’ailleurs, si t’en as marre de marcher pour aller d’un lieu à un autre, des navettes sont mises à disposition. On est en Chine : tout est fait pour que tu marches le moins possible haha 😂

MON TIPS POUR UNE VISITE AGRÉABLE  

Ce paragraphe va être assez rapide, parce qu’il n’y a qu’une vraie difficulté pendant la visite mais pas des moindres si t’es comme moi : LA FOULE. Mon Dieu, c’était horrible… et sans aucun côté drama queen, promis. Dis-toi qu’on est arrivés à 9h30, ce qui est plutôt raisonnable - sachant qu’on avait pris un train à 6h30 et qu’il faut 1h30 pour faire Xi’an – Armée en terre cuite, c’était clairement le plus tôt possible - Mais c’était blindé. Quand je te dis blindé, c’est au point où on ne pouvait quasiment pas se déplacer. Ça poussait, ça se bousculait… Tu vois les vidéos de bains de foule oppressants sur les réseaux ? Pareil 🥲
Franchement, c’était l’enfer. Impossible de profiter pleinement alors que le lieu est juste dingue. Bref, plus que jamais, si tu viens en été, vise l’ouverture !

QUE FAIRE À XI'AN EN COMPLÉMENT DE L'ARMÉE EN TERRE CUITE ? 

LE QUARTIER MUSULMAN DE XIAN 

Sur ce coup-là, je ne vais pas faire dans l’originalité puisque je te donne tout simplement le quartier où se trouvait mon logement.
Choisi pour des raisons évidentes d’économies, il se situe dans un secteur populaire de la ville, très réputé pour sa street food et son ambiance. Et franchement, on n’a pas été déçus du coin ! Bienvenue dans le paradis de la nourriture asiatique comme on peut en trouver dans de nombreuses villes. Ici, des dizaines et des dizaines de spécialités locales pour remplir ton estomac, que ce soit en version sucrée ou salée. N’aie pas peur de tester des nouveautés : c’est comme ça qu’on fait de sacrées découvertes pour ses papilles. 😏

Profites-en aussi pour t’y balader le soir : l’ambiance est tout simplement charmante et plutôt vivante. 

Une belle fondue Chinoise 🤤

EN BONUS : BELL AND DRUM TOWER 

Non loin du quartier musulman, tu peux découvrir la Bell and Drum Tower. C’est exactement le même principe qu’à Pékin - si tu as lu mon article génialissime 🙂‍↕️ - Tu peux les visiter et découvrir leur fonctionnement qui était très important à leur grande époque. Personnellement, je ne les ai pas visitées ayant déjà fait celles de Beijing, mais si tu n’es pas passé par la capitale chinoise, n’hésite pas à y faire un tour ! 👇🏽

SHOW DE FONTAINE LE PLUS GRAND D'ASIE 

Outre son armée en terre cuite, Xi’an est aussi une ville appréciée des touristes pour son spectacle de fontaines. 

"Génial, de l’eau qui gicle", tu vas me dire. Alors oui… mais cette fontaine a une particularité : c’est tout simplement le plus grand show d’eau d’Asie. Et sachant que l’Asie est le plus grand continent au monde… autant te dire que ça envoie quand même pas mal !

Je ne vais pas te dire que c’est un incontournable absolu de ton voyage en Chine, mais c’est franchement sympa à voir si tu passes par Xi’an, surtout pour une activité cool en début de soirée. Il faut avouer que le jeu de lumières avec en arrière-plan la grande pagode de l’Oie sauvage - une autre visite incontournable de la ville - est assez impressionnant. Selon la période, plusieurs représentations peuvent avoir lieu dans la journée. Par exemple, en été, il y en a plusieurs fois. Pour ma part, on était allés à celui de 20h.
⚠️ Attention : viens tôt, c’est souvent blindé, et si tu es mal placé(e), tu risques de ne pas voir grand-chose.

🆓 Enfin, la bonne nouvelle du jour : le spectacle est entièrement gratuit !

Voici ce que j’ai pu découvrir pendant mon séjour express à Xi’an. Bien évidemment, la ville regorge d’autres pépites, mais le but principal de notre venue était de découvrir l’armée en terre cuite.
Pour encore plus d’idées de choses à faire dans cette ville gigantesque, je te conseille l’article de Voyage Tips, qui regroupe les principales activités touristiques de Xi’an de façon plus approfondie.
Bonne lecture !

OU SE LOGER À XI'AN ? 

ANYU INN - XI'AN ZHONGGULOU HUIMIN STREET BRANCH -

Bon, soyons clairs : ce n’est pas le logement de l’année. La chambre est sommaire, petite, mais elle fait le job. On y a passé une seule nuit, et c’était largement suffisant mais  ne t’attends pas à un palace 5 étoiles. La salle de bain est commune, mais bonne surprise : il y a la clim dans la chambre.
Le gros point fort, c’est l’emplacement. Le logement est en plein cœur du quartier musulman dont je t’ai parlé plus haut. Donc si comme moi, Xi’an est juste une étape pour aller voir l’armée en terre cuite avant de filer (vers le parc Avatar par exemple), ce logement fait très bien l’affaire pour des backpackers. Et crois-moi, il y a bien pire.

Sinon, si tu es en mode vacances très chill, je te conseille plutôt celui-ci.

COMMENT SE DÉPLACER À XI'AN ? 

A PIED 

Xi’an est une ville assez grande. Elle est certes plus à taille humaine que Pékin, mais tu ne pourras pas tout faire à pied. Pour te rendre d’un quartier à un autre, je te conseille de prendre un taxi ou les transports en commun (on va y venir), puis de te déplacer à pied une fois sur place comme par exemple le quartier historique avec les remparts ou aux alentours de la Pagode de l’oie, près du spectacle des fontaines.

EN TAXI = DIDI

C’est le moyen que nous avons utilisé pendant tout notre court séjour à Xi’an. Si ce n’est pas le premier article que tu lis, tu sais à quel point j’ai adoré Didi et à quel point je me suis servi uniquement de cette application pour me déplacer. L’appli est fluide, simple à comprendre, bref, c’est comme Uber ou Grab (utilisé en Asie du Sud-Est) : efficace, plutôt confortable et économique, surtout quand on est plusieurs.

EN TRANSPORTS EN COMMUN

Le moyen le plus économique, comme tu peux t’en douter ! Le plus simple est de prendre le métro. Il compte 10 lignes et est assez facile à comprendre. Il y a aussi les bus publics, mais tous les arrêts sont écrits en mandarin, autant te dire que ça peut très vite devenir galère si tu ne parles pas un mot de chinois.

COMMENT VENIR À XI'AN ? 

EN AVION 

Xi’an dispose de son propre aéroport international. Néanmoins, il y a peu de chances que tu arrives directement à Xi’an depuis l’Europe. La majorité des voyageurs recherchent d’abord des vols pour Pékin ou Shanghai, puis Xi’an fait office d’étape lors de leur voyage en Chine. Cependant, si tu veux arriver directement à Xi’an, sache que c’est possible. C’est un aéroport assez grand qui dessert beaucoup de vols depuis l’Asie en général et quelques vols en provenance d’Europe selon la saison.

D’ailleurs, petit tips : dans beaucoup de pays d’Asie, tu dois présenter une preuve de sortie du territoire à ton arrivée. Exemple concret avec la Chine : même si un Français n’a pas besoin de visa pour rester un mois sur place, tu dois quand même montrer un billet de sortie. Le problème, c’est que si tu es en voyage long terme, tu n’as pas forcément prévu la suite. Je l’ai testé plusieurs fois, et le principe est super simple. Tu "achètes" un vrai billet d’avion temporaire, tu reçois une réservation valable 48 à 72h, tu la montres à la douane, et hop, affaire réglée pour seulement 16 $. Pratique, simple, efficace et ça t’enlève le stress de devoir choisir ta prochaine destination tout de suite.

Pour obtenir ton billet temporaire, c’est juste ici. 👈🏽

Après, si tu as du temps et que tu veux découvrir l’Asie de façon plus responsable, tu peux aussi rejoindre la Chine sans avion ! C’est ce que j’ai fait en rejoignant Xi’an depuis la France, en passant par la Russie et la Mongolie. Si ça t’intéresse, regarde mes articles sur le Transsibérien et le Transmongolien !

EN TRAIN VIA PÉKIN OU UNE AUTRE VILLE CHINOISE 

Personnellement, j’ai rejoint Xi’an via Pingyao, une ville fortifiée que je te recommande vivement, elle est vraiment trop mignonne. Cela dit, certains voyageurs viennent directement de Pékin en train. À vrai dire, la Chine possède un réseau ferroviaire extrêmement développé avec des trains qui desservent quasiment toutes les régions du pays. Il y a des gares partout, et tout est très facile à comprendre. C’est d’une simplicité déconcertante.

Pour réserver mes trains, je suis passée par Trip.com. C’est simple, efficace, et l’application est facile à utiliser, surtout si tu as Alipay. Oui, Trip prend une petite commission sur la revente des billets, mais le site officiel de réservation est uniquement en mandarin alors bon courage pour tout comprendre autrement !

Les prix sur Trip restent raisonnables et c’est vraiment simple à utiliser. Attention, en période estivale, les trains sont très demandés : réserve assez tôt pour ne pas te retrouver debout - oui, il y a des places debout en Chine haha - 

Cependant, tu ne peux pas réserver trop à l’avance : la billetterie ouvre 15 jours avant le départ. Sois donc aux aguets, crois-moi, tu ne veux pas faire un trajet de nuit debout en train

COMBIEN DE TEMPS À XI'AN ? 

Si, comme moi, tu es venu à Xi'An juste pour découvrir l’armée en terre cuite car ton planning est assez serré en Chine, 2 jours te suffiront. Débrouille-toi pour arriver tôt le jour 1 et repartir en fin de journée le deuxième jour afin de découvrir l’armée et les prémices de la ville. C’est suffisant si ta motivation principale est la découverte des guerriers de terracotta.
Cependant, si tu veux explorer davantage la ville de Xi'An, je te conseille d’y rester 3 à 4 jours pour en découvrir les secrets.